鸡爪参，一种听起来有些特别的名字，却是一种极具价值的植物。它之所以被称为“鸡爪参”，是因为其根部形态独特，分支众多，酷似鸡爪，同时具备类似人参的滋补功效。这种植物在民间有着悠久的应用历史，全身是宝，尤其是它的叶子和根部，更是被人们赋予了不同的角色。
嫩叶为蔬：春季餐桌上的时令野菜
鸡爪参的嫩叶，是春季不可多得的美味野菜。每年春季，其新发的嫩芽和叶片鲜嫩翠绿，味道清新，略带一丝独特的甘苦味，风味独特。人们常在春天采摘其嫩叶，用开水焯烫后，可以凉拌、清炒，或者作为馅料包入饺子、包子中。它不仅是时令菜蔬，为餐桌增添山野之趣，更含有丰富的维生素、膳食纤维和多种微量元素，具有一定的清热、解毒、健胃的食疗价值。
根部为宝：珍贵的“黑参”原料
如果说叶子是鸡爪参的“时令献礼”，那么其根部就是它真正的价值核心。鸡爪参的根部，尤其是生长年份较长的老根，是制作传统滋补品“黑参”的重要原料之一。
其根部采挖后，经过反复的“九蒸九晒”或其他复杂的传统炮制工艺，颜色会逐渐转变为乌黑油亮，质地变得坚实，这就是所谓的“黑参”产品。这个过程极大地提升了其药用价值，使其性质更加温和，滋补效力更加深厚。
经过炮制后的鸡爪参黑参，被认为具有补气养血、滋阴润肺、增强免疫力、抗疲劳等多重功效。在传统养生观念中，它常用于调理病后体虚、气血不足、肺燥咳嗽等症，是一种温和而有效的滋补佳品。因其炮制工艺复杂，原料生长缓慢，所以成品黑参显得尤为珍贵。
生态与可持续利用
随着人们对鸡爪参价值的认识加深，其市场需求也在增长。需要注意的是，野生的鸡爪参资源有限，过度采挖会破坏生态平衡。因此，在开发利用的倡导人工栽培、可持续采收（如只采摘部分叶片，合理轮采根部）变得至关重要。这样既能满足人们对健康产品的需求，又能保护这一珍贵的植物资源，让其长久地造福人类。
鸡爪参是一种集食用与药用于一身的宝藏植物。它的叶子带来春天的鲜美，而深埋地下的根，经过时光与匠心的锤炼，化身为滋补珍品“黑参”。认识并合理利用这种植物，正是人与自然和谐共生智慧的一种体现。
